जब सूर्यकुमार यादव कहते हैं कि वो “आउट ऑफ रन हैं, आउट ऑफ फॉर्म नहीं”, तो ये एक बल्लेबाज का सामान्य आत्मविश्वास लगता है। क्रिकेट की भाषा में इसका मतलब होता है कि प्रक्रिया ठीक है, लेकिन परिणाम नहीं आ रहे। लेकिन पिछले 15 महीने का डेटा बता रहा है कि ये लाइन अब उतनी क्लियर नहीं है।
2021 के डेब्यू से 2024 के अंत तक, सूर्यकुमार दुनिया के सबसे विनाशकारी टी20 बल्लेबाजों में से एक थे। उनका शॉट-मेकिंग और अपरंपरागत क्षेत्रों में स्कोरिंग क्षमता वाले गेंदबाज और कप्तानों की योजनाएं बिगाड देती थीं। वो सिर्फ फास्ट नहीं स्कोर करते थे, बल्कि ऐसे तरीके से करते थे जो बहुत कम खिलाड़ी कर पाते हैं।
पेस के खिलाफ उनके रन का बड़ा हिसा लेग साइड के पीछे, स्क्वायर के एरिया से आता था – एक ऐसा जोन जिसके ज्यादा बल्लेबाज सिर्फ रिलीज ऑप्शन के तौर पर इस्तेमाल करते हैं। सूर्यकुमार को स्पेशल बनाना था ये तथ्य कि गेंदबाज ओवरकरेक्ट भी नहीं कर पाते थे, क्योंकि ऑफ स्टंप के बाहर जरा सी भी गलती एक्स्ट्रा कवर के ऊपर जा सकती थी।
सूर्यकुमार का वो संस्करण, जो कभी नॉन-स्ट्राइकर एंड पर खड़े विराट कोहली को भी आश्चर्यचकित कर देता था, अब थोड़ा दूर लगता है। नवंबर 2024 के बाद, गति के खिलाफ उनके आंकड़े चौंकाने वाले तारीख से गिर गए हैं।
क्या पीरियड में उनकी 19 बार बर्खास्तगी हुई, जिनके खिलाफ 18 सीमर आए। पेस के खिलाफ उनका औसत सिर्फ 8.11 रहा और स्ट्राइक रेट भी 110 से नीचे गिर गया – जो उनके प्राइम इयर्स से बिल्कुल विपरीत है।
सिर्फ नंबर ही नहीं, बर्खास्तगी का पैटर्न भी चिंता पैदा करता है। 18 में से 16 डिसमिसल कैच के माध्यम से हुई हैं, ज्यादा टार आक्रामक हवाई शॉट बराबर। ये स्पष्ट रूप से इरादे के बिना नियंत्रण का मामला लगता है, जो टी20 क्रिकेट में विशेष रूप से पारी की शुरुआत में काफी जोखिम भरा होता है। इनमें से 13 डिसमिसल पहले 10 गेंदों के अंदर आई, जब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वो लगभाग 80% तेज गेंदबाजी का सामना कर रहे हैं।
आईपीएल 2025 के नंबर बिल्कुल अलग पिक्चर दिखाते हैं। वही बैटिंग पोजीशन पर खेलते हुए, सूर्यकुमार ने 16 स्कोर 25+ बनाए और पहली 10 गेंदों में एक भी बार आउट नहीं हुए। इसका मुख्य कारण गेंदबाजी का संतुलन था। आईपीएल में उनके पहले 10 गेंदें लगभाग बराबर गति और स्पिन के खिलाफ आए, जिस से उन्हें सेटल होने का टाइम मिला। पुरी सीज़न में भी लगभग बराबर गति और स्पिन फेस की।
अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर स्थिति काफी कठिन है। नवंबर 2024 के बाद भारत के 25 टी20 मैचों में से 18 सेना टीमों के खिलाफ रंग, जहां पेस-हैवी अटैक आम होते हैं। बार-बार हाई पेस और हार्ड-लेंथ बॉलिंग का सामना करना एक परफेक्ट स्टॉर्म बन गया – उनका सबसे कठिन मैचअप, उनके सबसे कमजोर चरण में।
फिर भी, सिर्फ संदर्भ ही मुद्दा नहीं है। उनके शॉट चयन में भी स्पष्ट बदलाव दिखता है। अक्टूबर 2024 से पहले, पेस के खिलाफ पहली 10 गेंदों में सिर्फ 16.1% शॉट्स एरियल होते थे। नवंबर 2024 के बाद ये आंकड़ा बढ़कर 23.3% हो गया है।
सबसे ज्यादा चिंता की बात है कंट्रोल का गिरना। पहले वो 86% एरियल शॉट्स कंट्रोल में रखते थे, अब ये नंबर सिर्फ 52% रह गया है। सरल शब्दों में, सूर्यकुमार अब ज्यादा गेंदें हवा में मार रहे हैं, लेकिन उन पर नियंत्रण काफी कम हो गया है – और इसी कारण से जल्दी आउट होना बार-बार हो रहा है।