सीरीज हार के बाद भी हर्षित राणा ने इंडिया को दी उम्मीद की वजह

सीरीज हार के बाद जब ज्यादा सकारात्मकता दिख नहीं रही थी, तब हर्षित राणा ने टीम इंडिया को भविष्य की एक ठोस वजह दी। क्रिकेट में “ग्रेट” जैसे शब्द आसान से इस्तेमाल नहीं होते, लेकिन कप्तान शुबमन गिल ने बिना हिचकिचाहट हर्षित राणा की तारीफ कर दी। 24 साल के दौरान इस तेज गेंदबाज को एक “महान संभावना” बताई गई, जो धीरे-धीरे एक उचित तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर के रूप में उभर रहा है – और भारत को आज के समय में बिल्कुल इसी प्रकार के खिलाड़ी की जरूरत है, खास उसकी ऊंचाई के साथ।

न्यूजीलैंड के खिलाफ घर पर 1-2 से सीरीज हारने के बाद गिल ने कहा, “हर्षित जैसे गेंदबाज ज्यादा नहीं मिलते जो 140 किमी प्रति घंटे की गति के साथ इतनी ऊंचाई से गेंदबाजी करते हैं। और जिस तरह से वह बल्लेबाजी में सुधार कर रहा है, भविष्य में वह काफी खतरनाक हो सकता है।” ये बात अनहोनी यूएस प्लेयर के लिए है, जो इस सीरीज में बॉल और बैट डोनो से इम्प्रेस कर गया है।

गिल की कप्तानी में ये हार दर्दनक थी – भारत की 37 साल बाद न्यूजीलैंड के खिलाफ पहली घरेलू सीरीज हार। लेकिन इसी अँधेरे में हर्षित राणा की ग्रोथ एक ब्राइट स्पॉट बन कर उभरी। हार्दिक पंड्या के बार-बार चोटिल होने के चलते, हर्षित का ऑल-राउंड पैकेज भारतीय सेटअप को एक नया विकल्प देता है। अगर सब कुछ हिसाब से प्लान करते हैं, तो अगले साल विश्व कप में पंड्या और राणा डोनो का स्क्वाड में होना एक स्वप्निल परिदृश्य होगा।

सीमित ओवरों के क्रिकेट में अब तक जो मैच राणा ने खेले हैं, उनमें उन्होंने गति, उछाल और निडर बल्लेबाजी का दुर्लभ कॉम्बो दिखाया है। 140 की आस-पास की गति, तेज उछाल और काफी हद तक सटीकता – हां, संडे वाले मैच में न्यूजीलैंड ने उन्हें 84 रन जरूर मारे, लेकिन बल्लेबाजी में उनका निडर अवतार सबके लिए सरप्राइज था।

जब लक्ष्य 18 ओवर में 160 के आस-पास का लग रहा था, राणा के आने के बाद समीकरण सिर्फ 40 गेंदों में 61 रन रह गए। उसने अपनी पहली वनडे फिफ्टी (43 रन पर 52 रन) लगाई और विराट कोहली के साथ 99 रन की सातवें विकेट की साझेदारी निभाई। कोहली अपने क्लासिक मोड में थे, और राणा उनके साथ निडर शॉट्स खेल रहे थे – 4 चौके और 4 छक्के, बिना किसी डर के।

बल्लेबाजी थोड़ी “कच्ची” लग सकती है, कुछ शॉट्स कृषि भी, लेकिन आक्रामकता के पीछे स्पष्ट योजना होती है। राणा स्टेप आउट करता है, गैप्स ढूंढता है और गेंदबाज का नाम या पेस देख कर नहीं घबराता। काइल जैमीसन जैसा शीर्ष तेज गेंदबाज भी उसके आक्रमण से बच नहीं पाया।

गिल ने भी माना, “नंबर 8 पर बल्लेबाजी करना आसान नहीं होता। हर्षित ने इस सीरीज में बल्ले से भी काफी सुधार दिखाया है। हमारे लिए स्थिति पर बल्लेबाजी करना बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि बाकी टीमें गहरी बल्लेबाजी करती हैं।”

हर्षित पहले सिर्फ कच्चा पेस वाला गेंदबाज था, लेकिन आज वो एक आक्रामक ऑलराउंडर बन चुका है – और इसमें गौतम गंभीर का रोल काफी बड़ा है। केकेआर से लेकर भारतीय टीम तक, गंभीर ने राणा के साथ क्लोज काम किया है। इंदौर नेट्स में भी गंभीर उसे अप्रोच समझ रहे थे, जब राणा गेंदबाजों को स्टैंड में भेज रहा था।

राणा को पता है उम्मीदें बहुत ज्यादा हैं। उसने पहले वनडे के बाद कहा था, “टीम चाहती है मैं नंबर 8 पर ऑलराउंडर की भूमिका में योगदान दूं। अगर मौका मिले तो 30-40 रन, नीचे बल्लेबाजी करके देना चाहता हूं।” इंदौर में उसने अपनी बात सच कर दिखाई, लेकिन आगे चुनौतियां और बड़ी होंगी।

कोहली के लिए काव्यात्मक न्याय नहीं

ये मैच विराट कोहली के लिए भी इमोशनल था। उनकी 108 गेंदों में 124 रनों की पारी – 54वां वनडे शतक और कुल मिलाकर 84वां – एक हार के कारण में चली गई। कोहली धाराप्रवाह थे, टाइमिंग परफेक्ट थी, बाउंड्री क्लासी थी, लेकिन उन्हें टॉप ऑर्डर से सपोर्ट नहीं मिला।

राणा और नितीश रेड्डी ने थोड़ा सा साथ दिया, पर 338 का टारगेट बहुत बड़ा था। ये इंदौर में इंडिया की पहली हार थी। कोहली ने पीछा करने को पूरी कोशिश की, युवा साथियों को गाइड भी किया, लेकिन अनुभवहीनता बीच में आ गई।

सीरीज हार के बाद भी, अगर भारत के भविष्य की तरफ देखें, तो हर्षित राणा का उदय एक स्पष्ट संदेश देता है – ये लड़का सिर्फ तेज गेंदबाज नहीं, बल्कि एक उचित मैच विजेता बनने की राह पर है।