सोमवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में जैसे ही मैच का दिन आया, माहौल बदल गया। एक दिन पहले जहाँ चाय पेपर कप में मिल रही थी, अगले दिन वही चाय गोल्ड और ग्रीन डिज़ाइन वाले फाइन चाइना कप में सर्व हो रही थी—नीचे लिखा था “मेड इन इंडिया”।
सीन बिल्कुल क्लासी था। लेकिन बीच पिच पर जो हुआ, वो बिल्कुल भी शांत नहीं था।
मेन्स T20 वर्ल्ड कप के इस मैच में साउथ अफ्रीका बनाम केनेडा सिर्फ एक मुकाबला नहीं था, बाल्की एक्सपीरियंस और एम्बिशन, एलीट और इमर्जिंग क्रिकेटिंग कल्चर का टकराव था।
केनेडा का बोल्ड डिसीजन, मुश्किल शुरुआत
केनेडा के यंग कैप्टन दिलप्रीत बाजवा, जो किसी भी लेवल पर सिर्फ अपना दूसरा कैप्टेंसी मैच खेल रहे थे (और पहला इंटरनेशनल), ने टॉस जीत कर बॉलिंग चूज़ की। डिसीजन समझने लायक था—क्योंकि लुंगी एनगिडी, मार्को जेनसेन, कगिसो रबाडा और कॉर्बिन बॉश के सामने बैटिंग करना किसी भी टीम के लिए नाइटमेयर होता।
सच पूछिए तो, कौन चाहेगा कि एडेन मार्कराम और क्विंटन डी कॉक के सामने रन-अप मार्क करें—खासकर जब आप उस देश से हो जहाँ आइस-हॉकी बैट्स क्रिकेट बैट्स से ज़्यादा मिलते हैं?
इस प्रेशर का असर दिखने लगा। कलीम सना का पहला ओवर वाइड से भरा हुआ था। मार्कराम ने दिलों हेलीगर की हाफ-वॉली का फुल फायदा उठाया—कवर और स्क्वायर के बीच बाउंड्री आईं। डी कॉक का एक सिंपल कैच भी छूट गया, और फिर मार्कराम ने जसकरन सिंह को लॉन्ग-ऑन के ऊपर से सिक्स ठोक दिया।
पावरप्ले के आखिर तक साउथ अफ्रीका 66/0 पर पहुंच चुका था। मैच जल्दी ही एकतरफा लगने लगा।
साउथ अफ्रीका का फोकस हिला, केनेडा ने मौका पकड़ा
साउथ अफ्रीका के पेसर एनगिडी ने बाद में माना:
“उनके अगेंस्ट ज्यादा फुटेज नहीं था, तो थोड़ा ट्रायल-एंड-एरर करना पड़ा।”
जैसे ही लगने लगा कि मैच एकतरफा हो जाएगा, वैसे ही साउथ अफ्रीका का फोकस थोड़ा ढीला हुआ।
- डी कॉक बाजवा की फ्लाइट से बोल्ड हो गए
- मार्कराम और रयान रिकेल्टन रेंज-हिटिंग के चक्कर में आउट हुए
- डेवाल्ड ब्रेविस ने अंश पटेल को स्लैश किया और कैच दे बैठे
अचानक, केनेडा मैच में वापस आ गया।
लेकिन साउथ अफ्रीका को संभालने के लिए एक 75 रन की नाबाद पार्टनरशिप (39 बॉल) चाहिए थी। एंड रिजल्ट: 213/4—जो टूर्नामेंट का अब तक का सबसे बड़ा टोटल था। शुरुआत देखकर लगा था 300 भी आ सकते हैं, लेकिन यहीं पर साउथ अफ्रीका थोड़ा ब्रेक लगा बैठा।
एनगिडी ने पावरप्ले में ही मैच तोड़ दिया
केनेडा की रिप्लाई की पहली बॉल ही नाइटमेयर बन गई। एनगिडी की परफेक्ट आउटस्विंगर—एज, ग्लव्स, और आउट। युवराज समरा और निकोलस किर्टन ने थोड़ा काउंटर-अटैक किया, लेकिन एनगिडी के 3/13 ने पावरप्ले में ही केनेडा को घुटने पर ला दिया।
अनोखी बात है, एनगिडी को तीन लगातार ओवर मिले—और शायद एक और विकेट मिल जाता अगर वो अपने फॉलो-थ्रू में स्लिप न हो जाते।
रबाडा ने छठे ओवर में मोव्वा को यॉर्क कर दिया, और स्कोर हो गया 45/4। यहीं से मैच लगभग खत्म हो गया—बाकी ओवर सिर्फ फॉर्मैलिटीज़ थे।
केनेडा की फाइट सम्मान के लायक
इसके बाद नवनीत धालीवाल (49 में से 64) और हर्ष ठाकर ने 69 रन की पार्टनरशिप करके फाइट दिखाई। एनगिडी ने एंड में वापस आकर 4/31 पूरे किए, और साउथ अफ्रीका ने मैच 57 रन से जीत लिया।
लेकिन स्कोरकार्ड से परे, केनेडा के लिए यह मैच सिर्फ हार नहीं था।
केनेडा ने इस मैच से पहले 159 दिन से कोई गेम नहीं खेला था।
साउथ अफ्रीका ने इसी पीरियड में 37 मैच-डे खेले थे।
यह डिफरेंस ग्राउंड पर दिखा—लेकिन केनेडा बिल्कुल आउट ऑफ प्लेस नहीं लगा।
एनगिडी ने खुद कहा:
“उन्होंने बीच के ओवरों में प्रेशर बनाया, विकेट लिए। यह वर्ल्ड-क्लास एफर्ट था। और पावरप्ले में 4 डाउन होने के बाद भी 20 ओवर बैटिंग करना—वो प्राउड फील कर सकते हैं।”
केनेडा कोई रोडियो क्लाउन्स नहीं थे।
वो असली क्रिकेटर लगे—बस एक ज़्यादा अनुभवी और पॉलिश्ड टीम के सामने आ गए।