सिकंदर रजा ने सुपर एट्स क्वालिफिकेशन के बाद और ग्लोरी चेज करने की बात की थी — और कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ उन्होंने वो बात सच करके दिखाई। उनका 26 बॉल पर 45 रन का धमाकेदार कैमियो और ब्रायन बेनेट की सॉलिड फिफ्टी ने जिम्बाब्वे को एक रोमांचक 6-विकेट जीत दिलाई, जिससे श्रीलंका का परफेक्ट ग्रुप-स्टेज रिकॉर्ड टूट गया।
दोनों टीमें पहले ही सुपर एट्स के लिए क्वालिफिकेशन कर चुकी थीं, लेकिन यह मैच मोमेंटम और रिदम के लिए इंपॉर्टेंट था।
श्रीलंका का मजबूत टोटल
श्रीलंका नेशनल क्रिकेट टीम ने पहले बैटिंग करते हुए 20 ओवर में 178/7 बनाए। पथुम निस्सांका ने अपनी फॉर्म जारी रखते हुए 62 रन की इनिंग खेली। पावरप्ले में उन्होंने एग्रेसिव अप्रोच दिखाया, जब कुसल परेरा जल्दी आउट हो गए।
मिडिल ओवर्स में जिम्बाब्वे के स्पिनर्स — रजा, वेलिंगटन मसाकाद्जा, ग्रीम क्रेमर और रयान बर्ल — ने रन रेट कंट्रोल किया। 13वें और 14वें ओवर में बर्ल और क्रेमर ने निस्सांका और कुसल मेंडिस को आउट करके मोमेंटम शिफ्ट किया।
डेथ ओवर्स में पवन रथनायके ने 25 बॉल पर 44 रन की अटैकिंग इनिंग खेली, जिसमें तीन चौके और दो छक्के शामिल थे। आखिरी पांच ओवर्स में श्रीलंका ने 56 रन जोड़े और टोटल 178/7 तक पहुंचाया।
बेनेट और मारुति की मज़बूत शुरुआत
चेस करते हुए ज़िम्बाब्वे नेशनल क्रिकेट टीम के ओपनर ब्रायन बेनेट और तडिवानाशे मारुति ने निडर शुरुआत दी। पावरप्ले के बाद स्कोर 55/0 था।
वेललागे ने मारुति को आउट करके ब्रेकथ्रू दिया, और फिर शनाका ने रयान बर्ल को शॉर्ट बॉल पर आउट किया। प्रेशर बन रहा था — ज़िम्बाब्वे को 42 बॉल पर 78 रन चाहिए थे।
रज़ा ने मैच पलट दिया
इसी फेज़ में रजा क्रीज़ पर आए और गेम का मोमेंटम पूरी तरह बदल दिया। दुशान हेमंथा के ओवर में उन्होंने दो छक्के और एक चौका लगाकर इक्वेशन को आसान बना दिया।
महीश दीक्षा और दिलशान मधुशंका भी उनके अटैक से नहीं बच सके। रजा ने लॉन्ग-ऑन और डीप मिडविकेट पर बड़े छक्के लगाए और श्रीलंकाई भीड़ को शांत कर दिया।
18वें ओवर में वेललागे ने टाइट बॉलिंग की और 19वें ओवर में रजा कवर पर कैच हो गए। मैच का आखिरी ओवर तक गया, जहाँ ज़िम्बाब्वे को 8 रन चाहिए थे।
टोनी मुनयोंगा ने दीक्षा को स्लॉग स्वीप करके छक्का मारा, और बेनेट (63*) ने विनिंग रन जोड़कर ज़बरदस्त टर्नअराउंड पूरा किया।
रिकॉर्ड और रिज़ल्ट
ब्रायन बेनेट T20 वर्ल्ड कप में लगातार हाफ-सेंचुरी लगाने वाले पहले ज़िम्बाब्वे बन गए।
ज़िम्बाब्वे ने 19.3 ओवर में 182/4 बनाकर 6 विकेट से जीत हासिल की।
Sri Lanka vs Zimbabwe Brief Scores:
श्रीलंका – 178/7 (20 ओवर)
(पथुम निस्सांका 62, पवन रथनायके 44; ग्रीम क्रेमर 2-27)
ज़िम्बाब्वे – 182/4 (19.3 ओवर)
(ब्रायन बेनेट 63, सिकंदर रज़ा 45, टोनी मुनयोंगा 8)
ज़िम्बाब्वे 6 विकेट से जीता।